Porque nuestro planeta es azul

¿Por qué es importante?

El océano es la cuna de la vida en la Tierra, nutre y conecta todo el planeta. Todos dependemos del equilibrio y el bienestar de este inmenso espacio azul. Todos tenemos el deber de cuidarlo. 

Abordar la crisis de los océanos de forma responsable significa aceptar la necesidad de adoptar rápidamente medidas de largo alcance para evitar las peores consecuencias de nuestra insostenible y malsana dependencia de los combustibles fósiles y los minerales estratégicos, y poner al océano en la senda de la recuperación.

A través de la Agenda 2030, las Naciones Unidas han acordado diecisiete Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Aunque muchos de los ODS son pertinentes para la conservación de los océanos, el ODS 14, "La vida bajo el agua", es su núcleo. Actualmente, a nivel global, este objetivo no se está cumpliendo. 

Como el mayor sumidero de carbono del planeta, el océano absorbe el exceso de calor y energía liberado por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y atrapado en el sistema terrestre. En la actualidad, el Océano ha absorbido cerca del 90% del calor generado por el aumento de las emisiones. A medida que el exceso de calor y energía calienta el océano, el cambio de temperatura provoca efectos en cascada sin precedentes, como el deshielo, la subida del nivel del mar y las olas de calor marinas. 

Los objetivos del Acuerdo de París sólo pueden cumplirse si detenemos inmediatamente la exploración de nuevas reservas de combustibles fósiles. Sin embargo, se siguen gastando miles de millones de dólares en explorar los fondos marinos en busca de petróleo y gas, incluso áreas marinas protegidas. La perforación, producción, transporte, refino, etc. son a menudo la causa de grandes vertidos de petróleo. La exploración de hidrocarburos en el subsuelo marino implica el uso de cañones de aire, que producen algunos de los ruidos artificiales más fuertes jamás conocidos.

En general, el ruido antropogénico en el medio marino aumenta a un ritmo alarmante. En algunas zonas, los niveles de ruido submarino se han duplicado cada década en los últimos 60 años. Esto supone una importante amenaza para los ecosistemas marinos y la supervivencia de mamíferos, tortugas, peces y otros seres vivos marinos. El transporte marítimo es la principal fuente de emisiones de ruido continuo al medio marino. Las colisiones con buques siguen siendo una de las principales causas de mortalidad de grandes ballenas en muchas regiones. 

La contaminación derivada de la sobreproducción y el consumo de plásticos se ha convertido en una amenaza existencial para el planeta, incluida nuestra capacidad para mantenernos en la senda hacia un mundo en el que el aumento de la temperatura media del planeta no supere los 1,5 °C. Se calcula que cada año llegan al océano 9 millones de toneladas de residuos plásticos que matan a un gran número de ballenas, delfines, focas, tiburones, tortugas, aves marinas y otros animales marinos. El uso de artes de pesca destructivas, junto con la sobrepesca, es una de las mayores amenazas actuales para los ecosistemas marinos. La pesca de arrastre y el dragado deben prohibirse en los hábitats vulnerables de los fondos marinos. Deben eliminarse las subvenciones perjudiciales a la pesca.

La explotación minera de los fondos marinos podría destruir hábitats, acabar con especies y causar daños generalizados e irreversibles a los ecosistemas y la biodiversidad. También interferiría con el mayor sumidero de carbono del planeta en medio de una emergencia climática mundial. 

Es probable que estas amenazas causen daños irreversibles a la biodiversidad marina y tengan repercusiones duraderas en la vida y los medios de subsistencia de las comunidades costeras y más allá.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos 2025 ofrece una oportunidad única para que los gobiernos acuerden una estrategia mundial para proteger y restaurar los océanos. Es fundamental que dicha estrategia aborde las principales deficiencias que impiden a los gobiernos del mundo cumplir las metas del ODS 14. También debe ser coherente con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura mundial a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. 

Es probable que la ventana de oportunidad de tomar medidas significativas para cambiar esta situación se cierre en los próximos 5 a 10 años. Debemos dejar de dañar nuestro planeta y empezar a cuidarlo. Debemos proteger y restaurar el océano para que sus habitantes puedan sobrevivir y prosperar. Porque nuestro planeta es azul.

El momento de actuar es ahora.